1948年，隨著解放戰(zhàn)爭的繼續(xù)，國民黨軍在東北地區(qū)日益處于不利地位。特別是1947年冬季攻勢后，國民黨軍隊在長春、沈陽、錦州三個城市被分割和壓縮，通往關(guān)內(nèi)的糧食運輸路線被人民解放軍切斷，全部依靠空中補給。

在這種不利的條件下，國民黨充滿了從東北撤退的思想。持這種觀點的人認(rèn)為，如果他們保衛(wèi)東北，就會面臨被解放軍消滅的危險。將東北的軍隊撤至關(guān)內(nèi)，可以保留有生力量，為今后與解放軍的決戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。

國民黨的顧問的美國也支持這一想法，他們一再游說蔣介石從東北撤軍。蔣介石此時也有意放棄東北，避免東北精銳部隊被消滅。

此后，蔣介石又派作戰(zhàn)局局長羅澤闿到到沈陽與衛(wèi)立煌討論放棄東北，回到關(guān)內(nèi)的問題。

當(dāng)時國民黨在華北的傅作義集團(tuán)，共52萬人，如果東北衛(wèi)立皇集團(tuán)撤至關(guān)內(nèi)，與傅作義匯合，兵力將達(dá)百萬，解放軍的壓力急劇增加，此時，再打殲滅戰(zhàn)的可能性將變得很小。

此外，如果衛(wèi)立煌集團(tuán)撤到關(guān)內(nèi)，以前的糧食問題就會立即消失，國民黨軍的士氣也會大大提高。

因此，如果允許國民黨軍隊撤出東北，解放戰(zhàn)爭的形勢就可能逆轉(zhuǎn)，其后果是難以想象的。

西柏坡中央也清楚地知道，絕對不能讓衛(wèi)立煌集團(tuán)撤出東北，他們必須在東北被消滅掉。消滅后，東北野戰(zhàn)軍可配合華北野戰(zhàn)軍殲滅華北傅作義集團(tuán)。