楊連第，1919年生，天津市北倉鎮(zhèn)人。1949年2月，楊連第參加中國人民解放軍鐵道兵部隊，在搶修隴海鐵路8號橋時表現(xiàn)突出，獲“登高英雄”稱號。1950年10月，參加中國人民志愿軍入朝作戰(zhàn)。1951年，加入中國共產(chǎn)黨。1952年5月15日，楊連第在指揮搶修清川江大橋時，英勇犧牲，年僅33歲。

1949年8月，楊連第所在部隊奉命搶修隴海鐵路8號橋。這座橋橋高45米，是全國有名的險要工程。楊連第腳踩單面云梯，飛步登上橋墩，僅以一塊木板作掩護(hù)，連續(xù)3天爆破百余次，炸平5座橋墩頂面。最終，他所在部隊提前20天完成了8號橋墩工程任務(wù)，于10月18日實(shí)現(xiàn)順利通車。楊連第立大功一次，并獲“登高英雄”稱號。

1950年10月，中國人民志愿軍入朝作戰(zhàn)。戰(zhàn)爭初期，志愿軍在物資運(yùn)輸補(bǔ)給方面困難重重，尤其是以鐵路為主的運(yùn)輸線路，時常遭到美軍飛機(jī)轟炸破壞，一度制約了前線部隊的作戰(zhàn)能力。11月起，志愿軍鐵道部隊入朝，遂行戰(zhàn)地鐵路保障任務(wù)，確保物資補(bǔ)給線路暢通無阻。楊連第就是其中一員。

入朝后，楊連第繼續(xù)發(fā)揮專業(yè)特長，秉持一不怕苦、二不怕死的戰(zhàn)斗作風(fēng)，奮戰(zhàn)在鐵路搶修一線，與戰(zhàn)友多次完成大橋搶修任務(wù)。

1951年7月，一場數(shù)十年不遇的特大洪水沖毀了清川江大橋。這座大橋位于朝鮮北部重要的鐵路大動脈滿浦線上，是后方倉庫前運(yùn)物資的必經(jīng)之地。為保證運(yùn)輸暢通，楊連第立即帶領(lǐng)一個排的戰(zhàn)士投入搶修工作。

由于連降暴雨，浮橋和新搭起的橋墩均被沖毀。就在一籌莫展之際，楊連第想到了用鋼軌來搭設(shè)浮橋，他帶領(lǐng)戰(zhàn)士們奮戰(zhàn)30多個晝夜，終于成功完成任務(wù)。在架設(shè)浮橋的過程中，由于長時間作業(yè)極度疲勞，楊連第被大浪卷走，戰(zhàn)友們將他救上岸時，他臉色蒼白、嘴唇黑紫，手里仍牢牢攥著一把用來擰鋼絲的鉗子。

1952年5月15日，時任副連長的楊連第在清川江大橋指揮連隊架橋時，不幸被敵機(jī)投下的定時炸彈彈片擊中頭部，壯烈犧牲。志愿軍總部為他追記特等功，并追授一級戰(zhàn)斗英雄稱號，他生前所在連隊被命名為“楊連第連”。楊連第犧牲后，原鐵道部將隴海鐵路8號橋命名為“楊連第大橋”，并在橋頭修建楊連第烈士紀(jì)念碑和楊連第烈士紀(jì)念館。